Монеты России и СССР

В психиатрии существует термин "систематизированный бред". Выражаясь простым человеческим языком, это - некая система заблуждений, имеющая (иногда) внешне вполне логичную структуру, но, по сути своей, совершенно не отвечающая реальности. Такой бред встречается при некоторых тяжёлых психических заболеваниях, например, параноидной шизофрении, хроническом бредовом расстройстве и некоторых других психопатологических состояниях. Не сочтите меня дилетантом, насмотревшимся медицинских сериалов и начитавшимся статеек в Сети. Психиатром я начал работать ещё в прошлом веке, а, посему, некоторое представление о душевных болезнях, скажем так, имею. Прелесть носителей систематизированного бреда заключается в том, что они не только живут в мире своих прекрасных (а иногда, очень даже и наоборот - отнюдь не прекрасных) концепций, а ещё и способны индуцировать ("заражать" своим бредом окружающих. Не в том смысле, что убеждённость в существовании зелёных человечков с Марса передаётся воздушно-капельным, контактно-бытовым или (приятно)-половым путём, а благодаря, с одной стороны, искренней убеждённости бредового больного в реальности его нелепой концепции, а с другой - благодаря наличию некоторого количества "слабых умов", потенциально, прямо-таки, созданным для того, чтобы этот бред в себя принять, впитать, а иногда и творчески оный переосмыслить, внеся уже свои, новые яркие грани, благодаря которым бред начинает искриться и блистать, как лысина под софитами.
Собственно говоря, это была преамбула нашего небольшого рассказа...

Жил да был в середине XIX века джентльмен по имени Джошуа Абрахам Нортон. Жизнь его помотала не слабо: рождённый в 1818 году в почтенной еврейской семье на территории не менее почтенной Англии, юный Джошуа в возрасте 2 лет оказался в далёкой Южной Африке, куда его родители перебрались в поисках лучшей доли. Там он подрос, получил образование и ему стало скучно и тесно в городе Кейптауне, который в те годы был, не то, чтобы дырой, но далеко не айс. Предприимчивый взор нашего героя обратился за пределы горизонта, а, точнее, в сторону США, про которые уже тогда рассказывали много чего интересного. Долго ли, коротко ли, но в 1849 году он оказался в Калифорнии и осел в Сан-Франциско, где решил заняться бизнесом. Однако что-то пошло не так, и Джошуа прогорел. Да, не просто прогорел, а прогорел конкретно. В 1856 году дело дошло до банкротства, после чего все знакомые и соседи решили поставить на мистере Нортоне большой и жирный крест.
"А, вот, хрен вам!",- озвучил своё видение ситуации наш герой и...

...и тут начинается то, чему, собственно говоря, и была посвящена преамбула. Джошуа вдруг ощутил в себе такое величие, что в 1858 году выставил свою кандидатуру в Конгресс США. Это выглядело примерно так же, как баллотирование некоего бомжа Василия на должность депутата от субъекта Российской Федерации. Разумеется, факир был пьян и фокус не удался.
Думаете, Джошуа расстроился по поводу того, что с Конгрессом не срослось? Плохо вы знаете Джошуа! Он просто пересмотрел свою концепцию и к 1859 году пришёл к заключению, что создан для чего-то большего, нежели быть простым сенатором...

И вот, в сентябре 1859 года в одной из газет Сан-Франциско была напечатана прокламация Джошуа Абрахама Нортона (а за деньги там можно было напечатать всё, что угодно) о том, что он "по многочисленным просьбам трудящихся" (сказано было не такими словами, но ровно в таком смысле), так уж и быть, объявляет себя ИМПЕРАТОРОМ СОЕДИНЁННЫХ ШТАТОВ АМЕРИКИ. В доказательство серьёзности намерений Его Величества вскоре даже появилась его парадная фотография, на которой оно было запечатлено в офицерском мундире (подаренном кем-то из приятелей), цилиндре, украшенном перьями, а также старой саблей, которую он тоже где-то раздобыл.

"Мало ли существовало, существует и будет существовать городских дураков?!",- пожмёте вы плечами, и в данном случае окажетесь неправы. Джошуа был не просто дурак, а дурак с инициативой, я бы сказал, дурак пассионарный. Поэтому очень скоро он превратился в местную достопримечательность. Американцы, вообще, падки до сенсаций. Прошло немного времени и в городе всерьёз стали шептаться о том, что "наш Джошуа - вовсе не Джошуа, а внебрачный сын императора Франции Наполеона III". Подобные слухи новоявленный государь-император Нортон I (а именно так его отныне надлежало величать) воспринял вполне благосклонно, хотя и не настаивал публично на своём родстве с монархом Франции.
Но - чего мелочиться! Будучи обижен на Конгресс, в который ему не срослось попасть, наш герой издал указ об его упразднении и направил письменное распоряжение знаменитому генералу Уинфилду Скотту этот самый Конгресс к чертям собачьим разогнать. А, чтобы Скотту было приятно - вторым указам произвёл того в "главнокомандующие императорской армией". Однако потенциальный "императорский воевода" почему-то открывшимися блестящими перспективами не соблазнился и остался на своей ничтожной должности командующего армией США (может, потому, что в это время, как раз, началась война между Севером и Югом). В итоге, утративший, согласно указу Е.И.В. Нортона I свою легитимность Конгресс, преспокойно продолжил свою деятельность...

Но к этому времени Джошуа Нортон уже вовсю блистал на подмостках, в роли которых выступал Сан-Франциско с окрестностями. Его здесь уже знали и любили. А местные лавочники стали выпускать товары с упоминанием "императора США Нортона I". Так наш чудесный парень превратился в торговый бренд.

При этом, Джошуа был, хоть и сумасшедший, но ни разу не дурак. Он осуществил эмиссию собственных "денег" и стал распространять их в пределах Фриско. И, так уж вышло, что деньги эти прижились и стали использоваться в качестве платёжных средств во многих магазинах, ресторанах и заведениях города. В наши дни немногие из сохранившихся банкнот Императора США стоят на аукционах десятки тысяч долларов.

Что ещё можно сказать об этом причудливом человеке? Многое. Например, то, что он вёл (правда, сугубо в одностороннем порядке) активную переписку со многими европейскими государями, восполняя отсутствие отзывов от адресатов фальшивыми телеграммами от их имени, которые он отправлял сам себе. Венцом его эпистолярный упражнений стало официальное сватовство к тому времени уже овдовевшей королеве Виктории, которая, впрочем, своего счастья не оценила и согласием Нортону не ответила (точнее, не ответила ему вообще). Но Император США по этому поводу нисколько не расстроился, а, проявив креативность, послал на свои имя и адрес (а жил он в отдельной комнатке в ночлежке) телеграмму от императора Александра II, в котором тот "поздравлял его с предстоящим браком", а также телеграмму от имени президента Франции (а это были уже 1870-е годы и Франция к тому времени превратилась в республику), в которой тот "просил его отказаться от брака в целях сохранения спокойствия Европы".

А ещё Нортон провозгласил себя Императором Мексики (правда, после того, как у той появился настоящий император в лице Максимилиана Габсбурга), скромно понизил себя до "протектора Мексики".
В общем, интересно жил человек. И окружающих искренне радовал. Пока не замёрз насмерть в придорожной канаве в январе 1880 года. На его смерть несколько местных газет Сан-Франциско напечатали некрологи в которых сообщалось о "кончине Императора США и Протектора Мексики Нортона I".
Вот такая яркая судьба была у этого талантливого безумца, оставившего о себе немного комичную, но исключительно добрую память, а также некоторое количество банкнот, некогда использовавшихся, как местные деньги...