Монеты России и СССР

В США бытует поговорка: «Don’t take any wooden nickels» — «Не берите деревянных пятицентовиков». Так американцы советуют собеседнику проявить бдительность и не вестись на сомнительные предложения. Но поговорка поговоркой, а деревянные монетки в США пользуются народной любовью — это популярный предмет коллекционирования, занимающий специфическую нишу где‐то между пивными подставками и настоящими монетами.
Стоимость американских «wooden nickels» на сайте интернет-аукциона E-bay составляет в среднем от одного до пятнадцати долларов за штуку. Это совсем неплохо для кружка из дерева, который в большинстве случаев достался своему владельцу бесплатно, в качестве промоподарка или для обмена на бесплатную чашку кофе.
Считается, что деревянные монеты были изобретены в США в годы Великой депрессии не как нумизматический изыск, а как вынужденная мера в условиях дефицита настоящих денег. Называют даже точную дату — 5 декабря 1931 года. В этот день банк городка Тенино в штате Вашингтон объявил себя банкротом и оставил горожан без наличности. Чтобы избежать возврата в доисторическую эпоху натурального обмена, в Торговой палате Тенино придумали простой выход: выпустили собственные деньги. Это были прямоугольные пластины из дерева, на которых обозначался номинал и — самая важная характерная черта — дата, после которой деревянная денежка переставала считаться денежкой. Совет «не брать деревянных пятицентовиков» стал национальной поговоркой именно из-за того, что универсальный эквивалент из дерева был продуктом скоропортящимся и не годился для хранения в копилке. Круглые деревянные деньги впервые выпустили в городке Блэйн в 1933 году, когда лопнул местный банк. Прямоугольники проявили себя слишком хрупкими.
Впрочем, когда деревянные деньги получили широкое распространение, многие города отдали предпочтения именно прямоугольной форме. Такие деревянные «листочки» оказалось довольно сложно фальсифицировать — это было новое слово в печатном деле, их изготавливали из серебристой ели или виргинского можжевельника на специальном оборудовании. Изначально толщина «листочка» составляла около трех миллиметров. Тенино получил партию деревянной «бумаги» от некоего Альберта Бэлча из Сиэтла. Бэлч продвигал этот материал как основу для рождественских открыток и тому подобной ерунды, даже не подозревая, что его товар сыграет важную роль в экономической жизни нации.
Впоследствии для изготовления денег деревянные пластинки склеивали, прослаивая бумагой, и даже наносили на них с помощью водяных знаков нехитрые вирши, содержащие призыв доверять деревянным деньгам: «Confidence makes good; Money made of wood».
В феврале 1932 года газеты наперебой печатали репортажи о том, как славно в городке Тенино справились с дефицитом наличности. Правительство обратило внимание на опыт Тенино и отреагировало благосклонно. Инициативу подхватили другие города. Сообщения о деревянных деньгах стали появляться в газетах по всему миру. И тут же оживились коллекционеры и охотники за сувенирами — многим захотелось стать обладателями американской диковинки. Отчасти чтобы удовлетворить этот спрос, на протяжении 1933 года было напечатано восемь выпусков деревянных денег, преимущественно номиналом в 25 центов. В апреле 1935 года предприниматели использовали маленькие деревянные пятицентовики для уплаты налогов в связи с дефицитом монет государственного образца. Эти жетоны сегодня довольно высоко ценятся, как и все оригинальные деревянные деньги времен Великой депрессии. Когда годы кризиса миновали, деревянные «никели» естественным образом трансформировались в сувенирную продукцию.
Впрочем, есть сведения, что коллекционные деревянные монеты упоминались в печати начиная с 1888 года. Современные деревянные «никели», распространенные в США, — это жетоны, которые выпускаются в рекламных или агитационных целях. Изображение, как правило, наносится краской. Иногда такие жетоны предназначены для обмена на бесплатный напиток — пиво или кофе. Иногда их штампуют на память о каком-нибудь местном празднике. Энтузиасты даже разработали своеобразную систему грейдинга для деревянных монет. В ней всего четыре ступени. Оценивается степень захватанности, наличие пятен от воды или жира, следов шариковой ручки и признаков расслоения древесины.